Un jardinero coloca una red alrededor de un ciruelo la semana en que se abren las primeras flores, porque las palomas lo encontraron el año pasado y no quiere perder la cosecha dos veces. La red queda bien ajustada y prolija. Seis semanas después, el árbol casi no tiene frutos y las palomas ni siquiera lo tocaron. Nada cruzó la malla esa primavera, ni siquiera las abejas.
Ese error se repite en los huertos cada temporada, y no tiene nada que ver con la calidad de la malla. Se debe a tratar una barrera como si cumpliera una sola función. La malla es un filtro, y un filtro tiene un tamaño de poro. Si ajustas el tamaño del poro para la plaga, también podrías impedir el paso de los insectos que dañan el cultivo.
Esta guía analiza las cifras, los tiempos y las opciones de diseño que permiten que un jardín conserve a sus polinizadores mientras mantiene alejados a todos los demás.
Resumen Ejecutivo
Las mallas de jardín que permiten el paso de los polinizadores se basan en un factor clave: la abertura. Las abejas melíferas atraviesan una malla de 6 a 7 mm, los abejorros necesitan aproximadamente 10 mm, y cualquier malla inferior a 2 mm excluye a los insectos casi por completo. Las plagas tienen sus propios umbrales, por lo que la abertura que detiene a la escarabajo de la col no es la misma que detiene a la mosca de la zanahoria.
La segunda decisión es el momento oportuno. La mayoría de los cultivos frutales solo necesitan insectos durante la floración, que dura de dos a tres semanas. Si se coloca una red después de la caída de los pétalos, el problema de la polinización desaparece. Cuando la jaula debe permanecer cerrada, se puede cubrir parcialmente con una red y realizar la polinización manual.
Cuéntanos sobre el cultivo y la plaga, obtén una apertura.
Indíquenos el tipo de cultivo, la plaga que está combatiendo y si las plantas necesitan polinización por insectos. Le enviaremos la información sobre la apertura, el diámetro del alambre, las dimensiones de los paneles y un plano de fijación, junto con un presupuesto a medida y un plazo de entrega.
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Las mallas de jardín que permiten el paso de los polinizadores tienen una abertura mayor que el tamaño del insecto que se desea conservar, generalmente de 10 mm o más para los abejorros y de 6 mm a 7 mm para las abejas melíferas. Cubra los cultivos en floración solo después de la caída de los pétalos, o deje las hileras de flores al descubierto, y reserve la malla fina para los cultivos que no requieren polinización por insectos.
Puntos Clave
- La apertura es un ajuste del filtro, no un índice de intensidad, y determina qué insectos llegan a las flores.
- Los abejorros necesitan unos 10 mm de espacio libre; las abejas melíferas se las arreglan con entre 6 mm y 7 mm.
- Los cultivos frutales necesitan insectos durante dos o tres semanas, y después solo necesitan ser excluidos.
- Las mallas finas de menos de 2 mm impiden el paso tanto de plagas como de polinizadores, por lo que conviene reservarlas para los semilleros.
- Instalar una malla en una parte del jardín suele ser mejor que colocar una jaula en toda la parcela.
¿Por qué la mayoría de las mallas de jardín impiden el paso de los insectos equivocados?
Las redes para el control de aves están diseñadas específicamente para ellas. Una malla de 25 mm detiene a una paloma y actúa como una barrera ligera y abierta, ideal para una jaula de frutales. Esta misma malla también permite el paso de las mariposas de la col sin ralentizarlas, por lo que quien la compra para cultivar crucíferas consigue controlar tanto a las aves como a las orugas.
Las mallas que se venden como antiinsectos tienen un efecto contrario. Un tejido de 1 o 2 mm detiene prácticamente a cualquier insecto alado, incluidos los polinizadores que necesita el cultivo. El paso de sírfidos y abejas solitarias se detiene a ese tamaño, y el cultivo prácticamente no produce frutos. Funciona bien en un semillero, pero mal en un surco de frijoles.
El rango útil se sitúa entre esos dos productos, y es muy estrecho. Una abertura de malla para abejas melíferas y otra para la mariposa de la col están separadas por dos bandas, y unos pocos milímetros determinan si un bancal se poliniza o no. La mayoría de los jardineros nunca ven ese rango, porque en el mercado solo se venden mallas para pájaros o mallas para insectos.
La gama de mallas para jardín diseñadas para la protección de cultivos cubre ese punto intermedio. Elegir el modelo adecuado dentro de esa gama es el tema que aborda el resto de esta guía.
Los números de apertura que deciden quién pasa
Aquí lo único que importa es el tamaño de la abertura. El límite lo marca el ancho del cuerpo, no la envergadura, porque una mariposa pliega sus alas pero no puede plegar su tórax.
| abertura | Polinizadores que pasan | Las plagas se detienen | Uso típico en el jardín |
|---|---|---|---|
| 20 25 a mm | Abejorros, abejas melíferas, sírfidos, la mayoría de las abejas solitarias | Palomas, cuervos, ciervos, conejos | Jaulas para frutales y jaulas altas para jardín |
| 10 12 a mm | Abejas melíferas, sírfidos, abejas solitarias pequeñas, la mayoría de las obreras abejorros | Aves pequeñas, adultos blancos de la col | Judías, frutos rojos, camas mixtas |
| 6 7 a mm | Abejas melíferas en aprieto, pequeñas abejas solitarias; abejorros bloqueados | Mariposa de la col, la mayoría de las polillas, escarabajos más grandes | Brásicas, bancales de ensalada |
| 1 2 a mm | En la práctica, ninguna. | Mosca de la zanahoria, escarabajo pulga, pulgones, mosca blanca | Semilleros y protección de plántulas |
La tabla es un punto de partida. La guía para elegir una malla de jardín abarca la misma gama de tamaños de paneles.
Abertura de malla para abejas melíferas
La malla para las abejas melíferas necesita una abertura de entre 6 y 7 mm. Una obrera mide aproximadamente 4 mm de ancho en el tórax, pero necesita espacio para trabajar sin que se le caiga el polen ni se le enrede un ala, por lo que la medida práctica es mayor que el tamaño corporal.
Por eso, una malla para coles de 7 mm sigue dando buenos resultados. Las abejas melíferas y las abejas solitarias pequeñas entran, pero las abejas blancas de la col adultas no. La desventaja son los abejorros, que se quedan fuera.
Los sírfidos y las pequeñas abejas solitarias realizan una gran parte de la polinización de los frutos de floración temprana, y la mayoría son lo suficientemente pequeños como para caber en una malla de 6 mm. Una malla tupida retiene una mayor proporción de la población activa de lo que sugiere la cifra de abejorros.
Ancho del tórax y red del abejorro
El tórax de un abejorro obrera mide aproximadamente 8 mm de ancho, mientras que el de una reina es mayor, y la parte posterior del cuerpo es más voluminosa. En la práctica, un abejorro necesita entre 10 y 12 mm de ancho, razón por la cual una jaula construida para mariposas también excluye a los mejores polinizadores de tomates, pimientos y tréboles.
Si los abejorros son los principales polinizadores de la parcela, la decisión sobre la apertura se traslada a un nivel superior. Las directrices de campo de la Sociedad Xerces sobre la conservación de polinizadores consideran el acceso a las plantas con flores como la primera limitación de cualquier plan de polinización, y una jaula que selle las flores resulta ineficaz en el primer paso.
Protege la cosecha, no todo el jardín.
La mayoría de los jardineros imaginan una sola jaula que cubra toda la parcela, pero suele ser la incorrecta. Una sola barrera limita la apertura a una sola abertura, y una sola abertura no puede satisfacer las necesidades opuestas de cultivos. Las brasicáceas necesitan agujeros pequeños; las judías, agujeros grandes.
Para proteger parcialmente un huerto de los polinizadores, cubra solo los cultivos que necesitan protección y deje al descubierto los que están en floración. Una jaula para brasicáceas de 7 mm puede colocarse junto a una hilera de judías al descubierto, sin que ninguna interfiera con la otra. Construya las jaulas como cubiertas individuales para cada bancal, adaptadas al tamaño de cada uno, en lugar de una sola que cubra toda la parcela.
La misma lógica se aplica al tiempo, no al espacio. Una jaula para frutas solo debe cerrarse mientras la fruta sea valiosa para robar. Durante la floración puede permanecer abierta y puede volver a cerrarse una vez que los pétalos se caen.
El período de polinización antes de la colocación de la red
El periodo óptimo de polinización antes de la colocación de la malla protectora es de dos a tres semanas durante las cuales un cultivo está en flor. Las manzanas, peras y ciruelas necesitan insectos durante ese periodo, y una semana fría y húmeda dentro de él puede costar la mayor parte de la cosecha.
Concéntrese en las flores en lugar de en el calendario. Es posible cubrir un cerezo en flor con una red sin impedir el paso de las abejas cuando la floración alcanza los 20 mm, pero lo más seguro es esperar a que caigan los pétalos. Para los frutales de caña y las fresas, el periodo es más corto y el cultivo es autofértil, por lo que el riesgo es menor, aunque la regla sigue siendo válida.
Malla fina, malla ancha y cuánto cuesta cada una.
Las mallas finas ofrecen control de plagas, pero reducen la polinización. Las mallas anchas permiten la circulación del aire y el acceso de los polinizadores, pero aumentan la presión de las plagas. La elección depende del cultivo, no del gusto del jardinero.
El costo por metro cuadrado varía según la apertura, ya que un tejido más denso requiere más alambre y más tiempo de telar. Las mallas finas que permiten el paso de los polinizadores son prácticamente inexistentes por debajo de los 6 mm, por lo que cualquier malla inferior a 4 mm debe considerarse una zona libre de polinizadores y planificar en función de ella.
Exclusión de la mariposa blanca de la col
La exclusión de la mariposa blanca de la col funciona a unos 7 mm. Los adultos son grandes, pero su cuerpo es delgado, y una malla para pájaros de 25 mm no sirve de nada para detenerlos. No se recomienda usar redes para proteger las brasicáceas de la siembra, ya que este cultivo no necesita polinización y la primera generación llega temprano.
Abertura de la malla antimoscas de zanahoria
La malla para proteger las zanahorias de la mosca debe tener una abertura fina, de entre 1 y 2 mm, ya que la mosca es pequeña y vuela a baja altura. Por definición, se trata de una zona libre de polinizadores, ideal para las zanahorias y poco más. Manténgala en un bancal aparte.
La misma malla de exclusión fina evita la presencia de trips y pulgones sin necesidad de productos químicos en lechugas y plántulas, donde una cubierta sellada resulta muy eficaz. Son los cultivos que florecen los que requieren una especificación más amplia.
El color, la luz y la señal floral.
El color de la malla y la atracción de insectos están menos relacionados de lo que los jardineros suponen. Las abejas se orientan por el color de las flores y los patrones ultravioleta, no por la malla, por lo que la malla negra no las repele y la verde no las atrae.
El color sigue siendo importante por dos razones prácticas. Una malla oscura bloquea más luz que una clara, lo que ralentiza el crecimiento bajo una jaula cerrada, y además calienta el aire que hay debajo en un día sin viento.
Los acabados en verde y negro natural se mimetizan con el follaje. Prioriza la apariencia y la luz, y ajusta la apertura para proteger de los insectos. La altura de la malla sobre las flores debe incluirse en el mismo diseño, ya que una cubierta que toque las flores las atrapa y bloquea su paso.
Polinización manual en una jaula de red.
En ocasiones, la jaula debe permanecer cerrada durante la floración, generalmente en cultivos de semillas sometidos a estricta exclusión. La polinización manual en una jaula con malla resuelve este problema y lleva menos tiempo del esperado.
- Trabaja a media mañana, cuando el polen esté seco y las flores estén abiertas.
- Utilice un pincel suave y páselo entre flores de la misma variedad, no entre variedades diferentes, a menos que desee un cruce.
- Para los tomates y las berenjenas, en lugar de usar el cepillo, sacuda el racimo.
- Repita este procedimiento cada dos o tres días durante el período de floración.
- Etiquete los racimos polinizados para que el procedimiento no se repita.
La vibración del racimo de tomate para la polinización imita el zumbido de un abejorro. Sujete el racimo y golpee el soporte con fuerza durante un segundo, cada pocos días, y el fruto se formará sin que ningún insecto entre en la jaula.
Especificar la malla y realizar el pedido.
Tres números indican el orden: tamaño de la abertura, diámetro del alambre y tamaño del panel de malla. La abertura proviene del estudio sobre insectos mencionado anteriormente, el diámetro del alambre se relaciona con la plaga y el tamaño del panel se relaciona con el marco y la puerta por la que se pasa.
Para una jaula de jardín, el alambre de acero inoxidable de 1.5 mm a 2.0 mm es suficiente para la mayoría de los casos. Un alambre más grueso permite cubrir una mayor distancia y resiste animales grandes, pero se ve contra el cielo y da sombra a los cultivos.
Encargue los paneles a la estructura en lugar de cortarlos en obra. Un panel tejido mal cortado deja extremos de alambre que se enganchan en la piel y la ropa, y una jaula de jardín se manipula cada temporada.
Inspección de fin de temporada
Una jaula de jardín requiere más manipulación que un recinto fijo, ya que se desmonta y se vuelve a montar. La mayoría de los fallos se producen precisamente durante esa manipulación, así que inspeccione cada jaula después de cada caída.
- Revisa cada línea de unión donde el panel se une al marco, ya que es ahí donde se dobla un panel levantado.
- Busque signos de abrasión donde la red roce con un poste o una rama.
- Confirma que la puerta sigue cerrando con la misma separación que en primavera.
- Guarde los paneles en posición horizontal y sin que toquen el suelo, nunca los doble sobre sí mismos.
Retirar la malla después de la caída de los pétalos protege a los polinizadores y prolonga la vida útil del panel, ya que una jaula que permanece instalada durante el invierno soporta una carga de nieve para la que no fue diseñada. El argumento a favor de tratar la malla como una barrera estacional plantea la misma cuestión desde la perspectiva de la fauna silvestre: una barrera que permanece instalada todo el año atrapa animales que no debería atrapar.
Para árboles frutales, ajuste la cubierta al tamaño de la copa, no al del tronco. El método de dimensionamiento para la malla de protección de copas de árboles frutales establece el panel a partir de la extensión en la cosecha, que es mayor que la extensión en la floración.
Preguntas Frecuentes
No. Las abejas melíferas y la mayoría de las obreras de abejorro pasan sin problemas por 10 mm, por lo que ese tamaño es adecuado para las hileras de frijoles. También detiene a los pájaros pequeños y a las mariposas blancas de la col adultas, por lo que cumple ambas funciones en un cultivo en floración.
Solo con una malla ancha, e incluso así es arriesgado. El ciruelo necesita insectos durante un breve periodo de tiempo, así que coloque la red después de la caída de los pétalos. Si hay muchas palomas durante la floración, coloque la red a 20 mm y acepte algunas pérdidas.
No. Las abejas responden al color de las flores y a los patrones ultravioleta, no al color de la malla. La malla negra sí reduce más la luz que un acabado natural, y esa es la verdadera razón para tenerlo en cuenta.
Aproximadamente 7 mm. Las abejas melíferas pueden atravesarlo, los abejorros no, y las mariposas blancas adultas de la col quedan excluidas. Úselo en crucíferas, que no necesitan polinización, y no perderá nada.
De dos a tres semanas para los frutos de copa, menos para los frutos de caña y las fresas. Fíjese en la caída de los pétalos en lugar de contar los días, ya que un periodo de frío alarga el tiempo de maduración y uno de calor lo acorta.
Ajusta la apertura correctamente a la primera.
Envíenos la lista de cultivos, la plaga y el período de floración. Le indicaremos el diámetro de la abertura y del alambre que permite el paso de los insectos adecuados, y luego le cotizaremos los paneles cortados a medida para su marco, con el plazo de entrega correspondiente.
Hable con un ingeniero de redes malladas.